「老眼」の原因・症状・対処法

老眼とは

眼鏡やコンタクトレンズで遠くが見える状態にしたとき、手元が見えづらくなるというのが基本的な老眼の症状です。よく「近視だと老眼にならない」といわれますが、それは間違い。近視だけでなく、遠視や乱視と老眼との相関関係はなく、加齢によって誰もが老眼になるといわれています。30代くらいから徐々に症状が出始め、40代半ばくらいにかけて老眼が進んでいくのが一般的です。

これらのはっきりとした症状が起きる前に、初期の老眼では、夕方、近くを長い間見た後に遠くを見ると、遠くがかすんで見えるという症状が自覚されます。
これは、昼間は仕事などで近くを見ていることが多いので、ピントが近くに合う状態で固まってしまい、夕方には遠くにピントが合いづらくなっているために起きるものです。ほかにも具体的な症状としては、目の疲れ、目の乾きなども挙げられます。

老眼の原因・仕組み

次に、どのようなメカニズムで老眼が起きるのかをみていきましょう。

目にあるさまざまな部位の中で、特に老眼に関わっているのは「水晶体」と「毛様体筋（もうようたいきん）」です。
水晶体はカメラでいうとレンズの役割をしている部位で、レンズである水晶体の厚さを調節してピントを合わせるのが毛様体筋です。毛様体筋は水晶体を引っ張ったり緩めたりしてピントをコントロールしています。毛様体筋が緊張して縮むと水晶体が厚くなって近くにピントが合うようになるのですが、加齢で水晶体が硬くなって弾力がなくなると、毛様体筋が緊張しても水晶体の厚みが変わらなくなってしまいます。そのため、近くにピントが合わなくなり、手元が見づらい＝老眼になるのです。

若くても発症するスマホ老眼

老眼は加齢によって水晶体が硬くなり、毛様体筋が縮んでも水晶体の厚みが変わらず近くにピントが合いづらくなることであると説明してきましたが、10代や20代という若い年齢で老眼と同じような症状が起きることも。この背景にはスマホやパソコンの画面を長時間見続けるという生活習慣があり、「スマホ老眼」と呼ばれています。
スマホ老眼には調節弛緩型と調節緊張型の2つのタイプがあります。

老眼の対処法

加齢による老眼を予防することはできません。老眼であることを認めずに無理をしていると、目だけでなく体のさまざまな不調につながりかねないので、年齢相応の老眼対策が大切です。適切な対策を行えば快適に過ごすことができるでしょう。

病院（眼科）での一般的な検査方法

老眼鏡や遠近両用の眼鏡/コンタクトレンズを作る場合に眼科で行う検査は、視力検査、細隙灯（さいげきとう）顕微鏡検査、眼底検査などで、ほかに、必要に応じて眼圧や視野の検査を行います。これらの検査は白内障や緑内障などの病気が隠れていないかどうかを調べる意味もあります。

老眼に関する気になるお悩み（Q&A）

最後に、老眼に関する気になるお悩みにお答えします。