「加齢黄斑変性」の原因・症状・対処法

黄斑とは？

病名にある「黄斑」とは、目の中で光の集まる「網膜」の中心部分のことです。網膜には「視細胞」という光や色をとらえる細胞が並んでいます。網膜の中でも特に黄斑部は、ものの色や細かい形を識別する細胞が集まっている大切な場所です。黄斑部は直径数㎜で、中央に「中心窩」という小さなくぼみがあります。目に入って来た光は中心窩に集まります。

黄斑部が網膜の中心であり、黄斑部が正常に働くことで、細かいものをはっきり見ることができるのです。

• 歪んで見える

  多くの場合、初期にはものが歪んで見えるという特徴的な症状が起こります（変視症）。歪んで見えるのは黄斑部という網膜の中央が歪んでいるためで、視野の真ん中、つまり見ようとしているところは歪んでいるものの、それ以外の周辺部分は正しく見えます。
  このほか、中心が見づらい、視界の真ん中がかすむなどの症状も見られます。

• 中心が黒く見える

  症状が進行すると、中心が黒く、見えなくなります（中心暗点）。色の識別ができなくなるという症状が現れることもあります。

• 視力低下

  さらに症状が進むと、視力が低下します。そのまま治療をしないでいると、視力が0.1を下回ってしまうこともあるといわれます。人によっては急に視力が低下することもあります。ただしほとんどの場合、痛みはありません。また一方の目に視力低下が起こっても、もう一方の目が見えているために症状に気付かないこともあります。滲出型のほうが、進行が速いケースが多く見られます。長く症状を放置すると、視力を失いかねません。

• 喫煙
• 食生活の欧米化
• 緑黄色野菜不足の生活
• 肥満、高血圧、脂質異常症
• 紫外線
• 遺伝

• 問診

  いつからどんな症状があるのか、また喫煙習慣や目以外の病気などを尋ねます。

• 視力検査

  加齢黄斑変性の症状に視力低下があるので、視力の程度を調べます。

• アムスラー検査

  片目ずつ格子状の図を見て、中心が歪んだり見えづらかったり、黒くなったりしていないか調べます。加齢黄斑変性の診断に欠かせない検査です。

• 眼底検査

  点眼薬で瞳孔を開き、網膜の状態を詳しく観察する検査です。黄斑部の出血や新生血管、萎縮も確認します。

• 蛍光眼底造影検査

  蛍光色素を腕の静脈に注射して新生血管の様子を撮影し、詳しく調べる検査です。動画撮影を行うこともあります。新生血管の位置や形、活動性を調べることができます。

• 光干渉断層計（OCTスキャン）

  黄斑部の断面を調べる検査です。現在は新しい機械が登場し、網膜の腫れ具合や脈絡膜新生血管の様子が立体的に分かるようになっています。短時間で済み造影剤も使わない体への負担が小さい検査なので、頻繁に行えます。診断だけでなく、経過観察のときにも用いられることがあります。

• 薬物療法

  脈絡膜新生血管を成長させる「血管内皮増殖因子（VEGF）」の働きを抑えることで、新生血管を消していく新しい治療です。
  具体的には、「VEGF阻害薬」を眼球の中に注射するという方法です。麻酔をしてから注射をするので痛みはほとんどありません。目と目の周囲を広く消毒し、清潔な状態で行います。

  外来で治療できますが、患者さんは注射の3日前から抗菌薬を点眼しておく必要があります。また注射の後の2～3日も点眼薬をさします。
  最初は4～6週ごとに2～3回注射します。その後、定期的に観察し、脈絡膜新生血管の再発が見られたら再度注射します。光線力学的療法と組み合わせることもあります。
  注射を中断すると再発してしまうこともあるので、眼科医の指示に従い根気よく続けることが大切です。

• 光線力学的療法

  多くの場合、薬物療法と組み合わせて行われます。
  まず新生血管に集まる性質の薬剤を点滴し、薬剤が集まった部分に弱いレーザーを当てて、新生血管を消していく治療です。

  点滴する薬剤は光に反応するので、治療後48時間以内に強い光に当たると光過敏症などの合併症が起こることがあり、注意が必要です。
  治療を受けた後も3か月ごとに病状を確認し、状況に応じて再度、治療を行います。

• レーザー光凝固

  強いレーザー光線で新生血管を焼く治療法です。新生血管が中心窩から離れた場所にできているときに行います。異常が中心窩に及ばないよう、予防することができます。

• 禁煙

  加齢黄斑変性の予防に、禁煙は必須です。タバコを吸う人はそうでない人に比べて加齢黄斑変性になるリスクが高いことが明らかになっています。

• サプリメント摂取

  活性酸素の悪影響から網膜の細胞を守る働きのあるビタミンCやビタミンEなどのビタミン類、亜鉛などをサプリメントで服用すると、加齢黄斑変性の発症や進行のリスクが低くなることが分かっています。
  また、黄斑部を守るには、黄斑部の色素を増やすことも大事だといわれます。ルテインやゼアキサンチンという成分をサプリメントでとるのも良いでしょう。

• 緑黄色野菜をとる

  緑黄色野菜には黄斑部の色素に含まれるルテインやゼアキサンチンが多く含まれます。ビタミンC、ビタミンEや亜鉛を、食事でとることも大切です。ビタミン類は、ホウレン草やニンジン、かぼちゃなど、また、ルテインはホウレン草やブロッコリーなどに多く含まれています。

• 紫外線を防ぐ

  紫外線は網膜にダメージを与えます。UVカット機能のあるサングラスの着用も良いでしょう。黒色が濃いと瞳は大きくなるため、色は薄めの物がおすすめです。