目の構造は、フィルムカメラに似ているといわれています。

目に入った光は、角膜と水晶体で屈折して網膜にピントが合い、像として映し出されます。その像が視神経を通して脳に届き、映像として認識されます。

近視の多くは「眼軸長（がんじくちょう）」と呼ばれる眼の奥行きの長さが伸びすぎて、網膜にピントが合わなくなるものです。

メガネやコンタクトを装用することで、光の屈折が矯正され、網膜にピントが合います。

身長が伸びる時期に、眼軸長も伸びていきます。そのため、成長段階にあるこどもは近視を発症しやすいのです。

生まれたばかりの赤ちゃんの目は、まだ十分に見えていません。
１～４歳で急速に視力が発達し、1.0の視力に近づくのが５歳前後。
左右の目で見た情報を合わせて頭で理解できるようになるのは、６～８歳くらいだといわれています。

近視は年齢があがるにつれて進行することが多く、発症年齢が早いほど、将来、より強い近視になる傾向があります。
また、近視が進みすぎると失明にいたる目の病気（眼疾患）になる可能性も高まるといわれています。

シンガポールの7～9歳の学童928人を11歳まで追跡調査し、年間の近視進行率をグラフ化したものです。
近視の進行期間が長いこどもほど、将来近視が強くなることがわかります。

※このグラフにおける近視発症年齢とは、近視を矯正するために眼鏡が初めて処方された年齢を指しています。