「多汗症」の原因、予防法・対処法について

多汗症について

多汗症と一口にいっても、汗をかく部位や、多量の汗が出る原因は異なります。つまり、同じ多汗症という診断を受けても、症状や治療方法は人それぞれなのです。ここではまず、多汗症の定義や種類など、基本的な知識を押さえましょう。

多汗症とは

私たち人間は、周りの環境や体の状態に左右されずに、常に体温を一定に保たなければ生きていけない“恒温動物”です。しかし、暑い日や体を動かしたとき、ものを食べてそれをエネルギーに変えるときなどには体温が上昇します。そんなときは、汗の出番。全身の皮膚表面にあるエクリン汗腺から汗を分泌し、それが蒸発する際に気化熱を奪って、体温を下げるのです。
しかし人によっては、この体温調節に必要な量以上の汗をかいてしまい、日常生活に支障が出ていることがあります。これを多汗症といいます。さまざまな理由（詳しくは後述）で、エクリン汗腺の機能が異常に高まってしまうのです。

多汗症の種類

多汗症には、全身に多量の汗をかく「全身性多汗症」と、手の平や足の裏など局所的に多量の汗をかく「局所性多汗症」とがあります。原因はそれぞれで異なり、例えば全身性多汗症の場合は甲状腺機能亢進症や糖尿病などが、局所性多汗症の場合は精神的な緊張や末梢神経の損傷などがあげられます。
このように、何らかの疾患によって引き起こされる多汗を、「続発性多汗症」といいます。

その一方で、全身性多汗症、局所性多汗症ともに、原因が不明な場合もあります。これを「原発性多汗症」といい、比較的若い世代の方が発症しやすいと言われています。
特徴は、家族に同様の症状がみられること、寝ている間は多量の汗をかかないことなどです。

多汗症がみられる部位

全身性多汗症の場合は、文字どおり全身に多量の汗をかきます。局所性多汗症の場合は、手の平や足の裏、頭部や顔、腋（わき）などに汗をかきます。
手の平と足裏に多汗がみられる場合は「掌蹠多汗症（しょうせきたかんしょう）」、手の平だけなら「手掌多汗症（しゅしょうたかんしょう）」、足の裏なら「足蹠多汗症（そくせきたかんしょう）」、腋なら「腋窩多汗症（えきかたかんしょう）」という病名で呼ばれます。

局所性多汗症の最も多い原因は、精神的緊張によるものといわれています。また、手の平と足底以外の局所性多汗は、神経疾患が原因のケースが多いです。多汗部位が左右非対称になっている場合は、さらにその可能性が高いといえるでしょう。
なお、この他に薬の副作用によって多汗が起こるケースもあります。抗うつ剤、抗不安薬、内服薬の非ステロイド系抗炎症薬、ステロイド剤などを処方されている場合は、薬の影響の可能性が大きいので、一度かかりつけの医師に確認してみるといいでしょう。

日常生活において上記のような症状を、ときどき、もしくはいつも感じる場合は、重症の多汗症である可能性が高くなります。
何らかの疾患による二次性の多汗症の場合、早急に原因となっている疾患の治療をしなければならないこともあるので、速やかに病院にかかりましょう。
また、これらに加えて生活リズムの乱れや偏食、飲酒・喫煙なども多汗症を亢進させる原因になると考えられています。症状だけでなく、ご身の生活についても振り返ってみてください。

なお、神経障害や糖尿病をはじめとした疾患が原因の場合は、ここまでご紹介した治療法を実践するだけでなく、原因にアプローチする根本的な治療をしなければなりません。多汗が体からのSOSサインである可能性は大いにあるので、異常を感じたらまずは医師に相談することをおすすめします。

また、多汗症によって人とうまくコミュニケーションをとれないほどの状態に陥ると、発汗に対する恐怖や不安を感じ、情緒不安定になるリスクもあります。発汗による精神的ストレスを感じている場合は、その旨も医師に相談し、薬を処方してもらうなどするとよいでしょう。