歯槽膿漏（歯周炎）の原因・良くある悩み

歯槽膿漏（歯周炎）とは

まずは、歯槽膿漏（歯周炎）になるメカニズムやその具体的な症状、歯周病との違いなどについて解説します。

用語解説

そもそも、健康な歯茎というのは、歯と歯茎の隙間が約1ミリ程度あいている状態です。歯肉に腫れはなく引き締まって明るいピンク色をしているのですが、歯垢※1が歯周ポケットにたまると歯石※2化や歯周病菌が繁殖する原因になります。そうして歯肉炎※3になると、歯茎（歯肉）に炎症が起こり出血や腫れて赤くなるといった症状がみられます。
さらに進行し、ブラッシングや固いものを噛んだときに出血したり、口臭が発生したり、歯がぐらつくなどの症状が現れた状態を、一般的に「歯槽膿漏」と呼びます。この段階では、歯を支える骨（歯槽骨）の破壊も進行していきます。

• ※1 歯垢：歯垢（プラーク）は食べ残しではなく、細菌の塊です。1mgの歯垢には、数億もの細菌が存在しています。力を入れることなく、歯みがきで取りのぞけます。
• ※2 歯石：歯に付着した歯垢が、唾液に含まれるカルシウムやリン酸と結合して、石のように硬くなってしまったものです。歯の表面にくっつき、歯科医院で専用の道具を使わないと取りのぞくことができません。
• ※3 歯肉炎：歯と歯茎の間に食べ残しや歯垢がたまることによって、歯周病菌が炎症をひきおこします。歯と歯茎の間の溝が深くなり歯肉が赤く腫れて、歯ブラシを当てるなどわずかな刺激でも出血しやすくなります。

歯槽膿漏（歯周炎）と歯周病の違いは？

「歯周病」という言葉は、歯肉炎が進行した歯槽膿漏（歯周炎）も含む一般的な総称。歯科治療の現場では歯槽膿漏（歯周炎）や歯肉炎をまとめて「歯周病」と呼ぶケースがほとんどです。
一般的に歯槽膿漏になると、口内の歯周病菌により、歯を支える歯槽骨が破壊されていきます。進行すると、歯茎を押すと膿が出たり、歯の根元が見えてグラグラとしてきたりすることもあります。また口臭の原因になることも知られています。さらに治療が遅れると、自然に歯が抜けてしまうなどの症状もみられます。

サイレントディジーズ、サイレントキラー「静かな殺し屋」とは？

歯周病は昔から、「サイレントディジーズ（静かなる病気）」「サイレントキラー」「静かな殺し屋」などと呼ばれています。痛みもなく症状が進行し気づいたときには歯が抜け落ちる、または抜歯が必要になったり、心筋梗塞の要因になったりする可能性があるためこのように呼ばれているのです。

歯槽膿漏（歯周炎）の原因（メカニズム）

次のようなステップで、歯槽膿漏（歯周炎）は進行します。

• ～軽度

  食べ残しや歯石が歯と歯茎の隙間に入りこみ、歯周病菌が繁殖する。軽い出血や腫れがある。

• 軽度

  ポケットが広くなり、歯茎の位置が下がる。炎症が進行する。

• 中等度

  歯周病菌が歯を支える骨（歯槽骨）を溶かしはじめる。歯茎から膿が出ることもある。

• 重度

  歯の根も溶けて小さくなり、最終的には抜けてしまう。

こちらのデータを見ると、日本全体でどのくらいの人が歯周病を患っているのかがわかります。歯周組織が健全でない人の割合は、35歳から44歳で約8割、以降年齢に比例して増え、75歳以上になると約9割に達するのです。

自覚症状については、若い年代では歯みがきをしたときの出血によって気づく人が多く、年齢を重ねるにしたがい「歯茎が下がり、歯の根が見える」「歯がグラグラする」などの、進行した症状によって歯周病に気づく人が増えてきます。