「フケ」の原因・症状を解説

フケとは

まずは、フケの定義について確認しておきます。

フケとは

フケとは、頭皮からはがれ落ちた角質片のこと。頭皮のターンオーバー（肌の生まれ変わり）の際に押し出された古い角質がフケにあたります。肌から出る垢（あか）と同じようなもので、通常は皮脂や汗、ホコリが混ざっています。

健康な人であれば誰にでも生じるものですが、量が増えたり大きくなったりすると、大量のフケが肩にのる、髪に付着しているのがはっきり見えるなどして、フケの存在がかなり目立つようになります。こうした状態を「フケ症」と呼びます。

フケが出る仕組みと原因

フケはどのようにして生じるのでしょうか。乾性フケと脂性フケ、それぞれの原因とあわせてみていきましょう。

フケが出る仕組み

頭皮は、絶えずターンオーバーを繰り返しています。表皮の一番下にある基底層で「表皮細胞」が生まれ、上へ上へと押し上げられて角層まで到達すると、最後はフケとなってはがれ落ちていきます。これが、フケができる仕組みです。

通常であれば洗髪時に洗い流されますが、なんらかの原因で頭皮のターンオーバーが乱れると、フケが大きく目立つようになったり量が増えたりして、フケ症と呼ばれる状態になります。

フケの主な原因

フケは誰にでも出るものですが、フケが目立つほど増える原因には生活習慣が深く関係していると考えられています。たとえば、食生活の乱れや不規則な生活、睡眠不足、ストレス、疲労などがあげられます。こうした生活習慣がホルモンバランスの乱れを招き、頭皮のターンオーバーに影響を与えてフケの発生につながることも考えられます。

また、上記の原因以外にも、乾性フケと脂性フケのそれぞれにみられる原因があります。フケのタイプ別にみていきましょう。

乾性フケの主な原因

頭皮が乾燥すると、乾性フケが出やすくなります。頭皮の乾燥を招く原因としては、次のようなものがあげられます。

脂性フケの主な原因

脂性フケが生じる頭皮は、皮脂が過剰に分泌されている状態です。とくに注意したいのが、マラセチア菌というカビの一種。カビといっても誰の皮膚にでも存在する菌（常在菌）ですが、皮脂をエサとして増殖することがわかっています。マラセチア菌は、皮脂を分解して遊離脂肪酸を増加させ、頭皮のターンオーバーを早めてフケの量を増やしてしまいます。

ほかにも、次のような原因で脂性フケが増えると考えられています。

フケ症と脂漏性皮膚炎の違いは？

脂漏性皮膚炎になると、フケが多くみられることがあります。では、フケ症との違いはどこにあるのでしょうか。脂漏性皮膚炎の定義とあわせてみていきます。

脂漏性皮膚炎とは

顔や頭、わき、陰部など、皮脂の分泌が活発な場所に現れる病気。カサついて角質が目立つ肌に、赤みのある発疹がみられます。頭皮に生じた場合はフケが多く出て、頭皮が赤くなります。

乳児型の脂漏性皮膚炎は自然に治っていきますが、成人型の場合は、症状が続いたり再発を繰り返したりします。

フケ症と脂漏性皮膚炎の違い

フケが出るのは生理的な現象であり、フケ症はフケが目立って多い状態を指しますが、脂漏性皮膚炎になると病的な段階へと進みます。脂漏性皮膚炎では、フケは症状の一部であり、生活習慣の見直しとともに必要に合わせてステロイド外用薬などの薬剤を用いた治療を行う場合もあります。

どちらも、大きな原因としてマラセチア菌との関連性が指摘されています。フケがなかなかおさまらない場合や、フケ以外の症状がみられる場合は、脂漏性皮膚炎をはじめとする病気を発症している可能性があるため、早めに皮膚科を受診しましょう。

脂漏性皮膚炎以外でフケがみられる主な病気

脂漏性皮膚炎以外の病気でも、症状のひとつとしてフケがみられることがあります。主なものは次のとおりです。