排卵日の基本を解説

卵巣から約1か月に1回、通常は1個の卵子が排卵されます。月経の時に脳の視床下部から脳下垂体に命令がでて、“成熟卵胞を作りましょう”と卵胞刺激ホルモン（FSH）を分泌し、卵巣内の卵胞に働きかけます。刺激された卵胞は発育し、やがて卵胞ホルモンであるエストロゲンを分泌します。このホルモンによって子宮内膜は厚くなるのです。

卵胞が成熟しエストロゲンの分泌が十分になると、脳下垂体から黄体化ホルモンがでて“排卵しなさい”という指示がでます。すると卵胞の膜が破裂し、中の卵子は卵巣の外に排出され、「排卵」します。

排卵された卵子は卵管に取り込まれ、精子と出会った卵子は「受精」し、受精卵となって内膜が増した子宮へと送られ着床します。精子と出会わなければ、受精卵が着床しやすいように厚くなっていた子宮内膜がはがれ、月経がはじまります。

女性の一生のうちに排卵される卵子は、排卵がある時期を30～40年としても、だいたい数百個。残りの大部分の卵は排卵されずに消失していることになります。
50歳前後になると排卵のために用意される卵子が枯渇し、排卵や月経がストップします。これが閉経です。

排卵によって卵巣から飛び出した卵子は、卵管の先にあるイソギンチャクのような卵管采（らんかんさい）に取り込まれ、卵管膨大部で精子の到着を待ちます。数々の試練を乗り越えてきた精子が卵子と出会い、受精するのです。そして受精卵は細胞分裂を繰り返しながら、受精後6～7日後に子宮内膜に着床し、妊娠に至ります。

妊娠を望んだ場合、自分の排卵日の予測がつくと、「いざ！」と意気込む人が多いことでしょう。しかしながら、排卵日だけが妊娠可能というわけではないのです。

実は精子は女性の体内で約2～3日は生きています。一方、卵子が受精できるのは12～24時間程度です。よって、排卵日の4～5日前でもタイミングを合わせれば妊娠の可能性があるのです。また、頸管粘液は排卵日の2～3日前にピークに達するので、もっとも妊娠する確率が高いのは、頸管粘液がさらさらとした状態になって、精子の生存率も高い、「排卵日の2日前」と言われています。このことから排卵日3日前～排卵日後の約5日間が最も妊娠しやすいと言えるでしょう。