自1909年發售首支眼藥水，樂敦在護眼事業領域已走過了百餘年。在這100多年的時間裡，樂敦始終關注著社會大眾的眼睛健康，不間斷地進行研究開發。作為一個製藥公司，我們希望對患有嚴重眼疾的患者們也能有所幫助。抱持這一想法。從2006年開始，樂敦以“眼睛的再生”為理念，開始了眼睛的再生醫學研究。
這次我們採訪了樂敦護眼產品的研發擔當們，請他們談一談樂敦正在進行的眼睛再生醫學研究的現狀與願景。
採訪對象
起點是“眼藥水開發X皮膚研究”
本來我們的研發工作，主要關注於皮膚的再生能力，不過我們觉得，作為日本眼藥水市場的領軍企業，樂敦製藥應該也可以像研究皮膚一樣，對眼睛的再生能力也做一些探索研究，所以我們開始向眼睛的再生醫學領域發起了挑戰。
研究眼睛的再生力！與大阪大學協同推進的角膜幹細胞研究
在皮膚領域，我們一直著眼於掌握皮膚再生力的關鍵所在——“幹細胞”。幹細胞是一種能夠生成新細胞的重要人體細胞。
和皮膚一樣，眼睛裡也有幹細胞存在。我們覺得眼疾患者中對角膜的需求很高，所以我們與大阪大學合作開設了細胞研究的講座課程，在大學教授的指導下，開展了角膜乾細胞的研究。
通過iPS細胞，ES細胞，間充質乾細胞實現角膜再生的探索
2006年，樂敦製藥開始進行眼睛的再生醫學研究。而iPS細胞也正是在這一年誕生的。
iPS細胞是幹細胞中的一種，理論上來說，它能夠分化成身體組織裡的任何細胞。我們在角膜再生的研究中使用的細胞，就是這個iPS細胞，還有與iPS細胞有同樣性質的ES細胞、以及現在在再生醫學領域備受矚目的間充質乾細胞。
但不管怎麼說，再生技術再如何先進，也還不能做到像小寶寶在子宮中的器官發育那樣的順利自然。我們還沒有完全掌握眼睛器官發育的原理，還處在摸索嘗試的階段中。另一方面，正因為幹細胞有分化為各種細胞的能力，所以在品質管理方面也是需要十分謹慎縝密的。
角膜再生醫學，希望為更多人帶來光明希望
對於需要角膜移植卻苦於找不到供體的眼疾患者來說，角膜再生技術的發展將給他們帶來莫大的光明希望。
如果能夠用iPS細胞等再生技術製作出大量高品質的角膜，那麼因為找不到供體而無法·重見光明的角膜疾患病人就會大大減少。我們現在就在朝著這個光明的願景而不斷努力中。
研發擔當的心聲
我們樂敦製藥是一個生產醫藥品的公司，但其實我們希望有一天世界上能夠不再需要藥品的存在。出現症狀疾患時，使用藥品護理治療當然是重要的，但我們更希望的是能夠讓眼睛持續保持健康狀態，不為疾病所困。
現代社會，大家頻繁使用電腦手機，眼睛的負擔很大。各種外部的污染刺激也讓角膜變得脆弱。
如果眼睛發生了嚴重的疾患，就會有失明的風險，而失明會帶來生活質量的急劇下降。我們致力於眼睛的研究，就是希望通過我們的護眼技術和產品，讓大家都能夠健康地、高品質地生活。
不管是日常被眼睛乾澀困擾的客人，還是有嚴重眼疾的患者，我們都希望能用自己的綿薄力量幫助他們。守護大眾的眼睛健康，是樂敦製藥的社會使命，也是我們堅持研究探索的動力所在。
樂敦製藥的前沿研究介紹影片