眼について

ものが見えるしくみを
ご存じですか？

眼の中に光が入ると、眼の奥にある網膜の細胞から電気信号が発生し、視神経を通じて脳へ伝わります。ここで初めて脳で「見えた」と感じることができます。健康な眼では約１４０万本の神経線維が集まって、眼と脳をつなぐ視神経となっています。

緑内障とは？

緑内障とは、視神経を構成する網膜神経節細胞が障害される眼疾患です。

この細胞がダメージを受けると、関連する視野の一部が欠損し、徐々に進行します。一度障害を受けた細胞は、復活することはありません。そのため、緑内障によって狭くなった視野を、もとに戻すことは出来ません。

原因は？

緑内障の原因は、眼圧※の上昇や加齢、血流、近視、遺伝など多岐にわたります。

※眼の内側から外側にかかる圧力

自覚症状はあるの？
どうやって進行するの？

緑内障は、進行するまでほとんど自覚症状はありません。

実際に、緑内障学会が行った大規模調査（多治見スタディ）では、緑内障と診断された方の約９０％が症状に気づいていなかったという事実が明らかになりました。

その理由は、片方の目の視野が障害されていても、もう片方の目が見えている範囲を補うからです。それだけでなく、脳が画像を補うことで、矛盾がないようにイメージを作り出してもいます。

最初の症状は“小さなかすみ”でも、数十年という長い期間をかけて少しずつかすみの範囲が広がってくる場合がほとんどです。そのため変化に気づきにくく、結果として発見が遅れてしまうこともあります。

緑内障が進行すると、足元が見えずにつまずきやすくなる、車の運転中に信号を見逃す、文章の一部が見えにくいために読書のスピードが遅くなる、などの症状があらわれて、日常生活にも困難が生じることがあります。

緑内障の発見のためには、自己判断ではなく病院で眼底検査をする必要があります。緑内障によって進んでしまった症状を改善することは出来ません。しかし多くの場合、治療によって進行を遅くすることができます。

おかしいなと思ったら、すぐに病院を受診するようにしましょう。