「虫刺され」の原因・症状を解説

虫刺されとは

虫刺されは、「虫刺症（ちゅうししょう）」と呼ばれることもあります。よくみられる皮膚疾患のひとつで、虫の毒成分などに対する「刺激反応」、もしくは「アレルギー反応」によって症状が引き起こされると考えられています。

症状の現れ方には個人差が大きく、年齢や毒液の量、アレルギー反応の度合いによっても左右されます。

虫刺されを起こす虫はさまざまですが、「血を吸う虫」としては蚊やブユ（ブヨ、ブト）、アブ、ノミ、トコジラミが、「皮膚を刺す虫」としてはハチが、「皮膚を咬む虫」としてはクモやムカデが代表的です。また、「触れると皮膚炎を起こす虫」としては、有毒の毛虫があげられます。この記事では、日常生活をおくる中で被害を受けやすい虫刺されについて解説していきます。

虫刺されの症状

虫刺されのアレルギー反応は、刺されてからすぐに起きる「即時型反応」と、1～2日後に起きる「遅延型反応」の2つに大きく分けられます。

即時型反応では、虫に刺された直後からかゆみや赤み、蕁麻疹（じんましん）などが、遅延型反応では、1～2日後にかゆみや赤み、ぶつぶつ、水ぶくれなどが出現します。個人差はありますが、即時型反応は数時間で、遅延型反応は数日～1週間程度で症状が軽くなっていきます。

虫刺されでみられる主な症状について、さらにくわしくみていきましょう。

虫刺されで気をつけたいこと
（重度の症状）

軽度の虫刺されであれば、数時間経てば症状が軽くなるため、それほど心配する必要はありません。ただし、虫刺されのなかには刺された箇所だけでなく全身に症状が及ぶこともあるため、注意が必要です。

とくに気をつけたいのが、ハチなどのアナフィラキシーショックを起こす可能性がある虫刺されです。個人差はあるものの、刺されてから30分～1時間で血圧低下や呼吸困難、意識消失などが生じ、ときには命の危険につながることもあります。

また、セアカゴケグモのような毒グモに咬まれた場合には、局所の痛みだけでなく筋肉痛や吐き気、頭痛などの全身症状をきたす可能性があるともいわれています。

虫刺されの仕組み

虫刺されと一口にいっても、虫の種類によって症状を引き起こす仕組みは異なります。

たとえば、蚊のような血を吸うタイプの虫では、吸血するときに注入される物質に対するアレルギー反応が起こり、さまざまな症状が現れると考えられています。あるいは、皮膚を刺したり咬んだりする虫であれば、その刺激が痛みにつながります。

また、毛虫の種類によっては有毒毛をもつものもあり、それに触れることで強いかゆみや痛み、赤み、小さな水ぶくれなどの症状が現れます。

虫刺されの原因

虫刺されによる皮膚症状の原因となる虫として、次のようなものがあげられます。